Alle vier Teams von VCT China verloren ihre Auftaktserie bei den Champions, ohne auch nur eine einzige Map zu gewinnen. TYLOO, Xi Lai Gaming, EDward Gaming und JD Gaming verloren jeweils 0-2, sodass die Gastgeberregion bei 0-4 in Serien und 0-8 in Maps steht. Über diese acht Maps gewannen die vier Teams zusammen 42 Runden. Im GSL-Format ist jedoch noch keines von ihnen ausgeschieden.
Der Abrutsch vollzog sich über vier Spieltage statt in einem einzigen Debakel. TYLOO machte den Auftakt gegen G2 Esports am 24. September und verlor Lotus 6-13 an und gewann nur drei Runden auf Sunset. Als Nächstes trat Xi Lai Gaming gegen Karmine Corp, mit einer 3-13-Niederlage auf Sunset und 6-13 auf Abyss. Diese beiden Auftaktspiele bescherten der Region 18 Runden aus vier Maps und schickten beide Teams sofort ans Tabellenende ihrer Gruppen.
EDward Gaming hatte die stärkste internationale Bilanz der jüngeren Vergangenheit im chinesischen Feld. Der Weltmeister von 2024 belegte Anfang 2026 zudem den dritten Platz bei den Masters London. Trotzdem LOUD kontrollierte das erste Aufeinandertreffen und gewann 13-8 auf Lotus und 13-5 auf Split. Diese Niederlage macht EDGs frühere Ergebnisse nicht zunichte, zeigte aber, dass Erfahrung allein die Gastgeberregion durch ihre erste Woche nicht stabilisieren würde.
JD Gaming bot den klarsten Hinweis darauf, dass eine chinesische Mannschaft einen Teil einer Map dominieren könnte. Nach der Niederlage Ascent 1-13 gegen FUT Esports, JDG holte sich eine 8-4-Angriffs- lead auf Summit. FUT gewann dann neun der nächsten 11 Runden und schloss mit 13-10 ab. Der Einbruch bescherte JDG die knappste Map der Region, beendete aber auch die 0-8-Bilanz zum Auftakt.
Der regionale Vergleich erklärt die Sorge
Chinas 42 Runden sind nicht einfach das Ergebnis von vier Niederlagen. Die Lücke fällt auf, weil jede andere Region mindestens einen Sieg in der Eröffnungsserie holte. Americas ging in der ersten Runde 4:0 und verlor nur eine Map, während Team Liquid Sieg über Paper Rex war das einzige EMEA-Ergebnis dieser Art. Konkreter noch: EMEA beendete seine vier Serien mit 3:1, und Pacific ging mit 1:3 hervor, wobei Paper Rex lieferte dabei den einzigen Sieg.
Diese Bilanzen muss man genau lesen. Jedes Team hat erst ein Best-of-three gespielt, und die Gegner verteilten sich auf vier verschiedene Gruppen. Ein regionaler Vergleich nach acht Maps kann nicht vorhersagen, wie jedes spätere Ausscheidungsspiel endet. Er zeigt aber, dass die chinesischen Teams mit weniger Puffer starteten als jede andere Region und trotz des Events in Shanghai keine einzige Map gewannen.
Die Rundenwerte trennen zudem knappe Niederlagen von deutlichen. TYLOO und XLG beendeten ihre Serien beide mit einstelligen Rundenwerten. EDG erreichte 13 Runden über zwei Maps, und JDG erreichte 11. Kein chinesischer Vertreter brachte eine Serie in einen Decider. Diese Konstanz über vier separate Matchups hinweg macht aus dem Auftaktrekord einen echten Turniertrend statt das Produkt einer ungewöhnlich schlechten Serie.
Der historische Kontext macht den Start auffälliger, ist aber kein Beleg für einen dauerhaften Abstieg. EDward Gaming gewann die Champions 2024, ein Jahr nachdem VCT CN zu einer vollwertigen Liga geworden war, und dieselbe Organisation erreichte in dieser Saison bei den Masters London die Top drei. Diese Ergebnisse zeigen, dass chinesische Teams international mithalten können; sie garantieren aber nicht, dass das gesamte Champions-Feld 2026 auf demselben Niveau antrat.
Die anderen drei Vertreter kamen mit unterschiedlichen Erwartungen und Hintergründen nach Shanghai. TYLOO qualifizierte sich als Chinas Stage-2-Champion, JD Gaming landete im regionalen Finale dahinter, und XLG kehrte aus derselben Liga auf die internationale Bühne zurück. Ihre identischen 0:2-Ergebnisse kamen gegen unterschiedliche Map-Pools und Gegner zustande, sodass das Problem nicht auf einen einzelnen Veto-Fehler oder eine einzelne Spielerrolle zurückzuführen ist.
September 28 ist ein geplanter Dark Day bei den Champions. Diese Pause gibt jedem Teilnehmer der Eröffnungsrunde, der verloren hat, Zeit zur Vorbereitung, bevor die Ausscheidungsspiele beginnen. Für die chinesischen Teams ist das unmittelbare Ziel enger gefasst als der Wiederaufbau des Rufs einer ganzen Region: das nächste Best-of-three gewinnen, das Gruppen-Entscheidungsspiel erreichen und dann noch einmal gewinnen, um den zweiten Playoff-Platz der Gruppe zu sichern.
Alle vier Teams haben noch einen Weg nach vorn
Die Champions nutzen vier GSL-Gruppen. Eine Auftaktniederlage schickt ein Team in ein Ausscheidungsspiel statt aus dem Event. Eine zweite Niederlage beendet den Lauf, während zwei Siege in Folge aus dem unteren Pfad die Qualifikation bringen. Der 0-8-Map-Rekord ist also hart, aber nicht endgültig, und jedes chinesische Team kann die Playoffs ohne Hilfe eines anderen Ergebnisses noch erreichen.
Die nächsten Paarungen bringen die vier chinesischen Teams gegen die anderen Auftaktverlierer ihrer Gruppen. Damit ändert sich der Maßstab. Sie treffen nicht mehr auf Teams, die mit einem Sieg gestartet sind, sondern auf Gegner unter dem gleichen Ausscheidungsdruck. Eine gewonnene Serie würde zudem die regionale Map-Durststrecke automatisch beenden, da ein Best-of-three-Sieg mindestens zwei Map-Siege erfordert.
Die erste Runde setzt daher einen clear Maßstab für den Rest der Gruppenphase zu machen. China braucht keine breite Debatte über regionale Stärke, um seine Position zu verbessern. Es braucht einen von TYLOO, XLG, EDG oder JDG, um eine wettbewerbsfähige Phase wie JDGs 8-4 lead auf Summit, in eine volle Map und dann in eine volle Serie. Bis dahin bleibt 0-8 die prägende Zahl des Champions-Auftakts der Gastgeberregion.
VCT China erreichte den Dark Day der Champions mit 0-4 in Serien und 0-8 in Maps, bei 42 gewonnenen Runden. Der Start ist der schwächste der vier Regionen, doch das GSL-Format hält jedes chinesische Team im Rennen. Jedes braucht nun zwei Siege in Folge, um die Playoffs zu erreichen, beginnend mit einem Ausscheidungsspiel gegen einen anderen Auftaktverlierer.
